Héber Gómez anotó con un largo sencillo de Vinny Castilla en el fondo del décimo episodio, y los Naranjeros de Hermosillo, México, vencieron sensacionalmente 3-2 a los anfitriones Leones de Caracas, para meterse de lleno a la pelea por el gallardete de la Serie del Caribe en Isla Margarita, Venezuela.
El ataque decisivo lo inició Gómez --que entró a las paradas cortas en la novena entrada-- con sencillo al central, avanzando a la intermedia en toque de bola de Chris Roberson. El manager de Venezuela, Dave Hudgens, caminó a Karim García intencionalmente, para buscar la doble matanza con Castilla.
Sin embargo, no le funcionó, pues al primer lanzamiento de Elio Serrano, Castilla dio un largo elevado que los jardineros Michael Ryan y Elrod Andrus trataron de atrapar entre izquierdo y central sin suerte, pues la pelota chocó contra la barda para apuntarse el hit que mandó al plato a Gómez con la carrera de la victoria.
Luego de verse abajo en el marcador por tercer partido seguido, los Naranjeros ahora sí pudieron venir de atrás para sacar la victoria, que puso a los mexicanos un juego abajo de Dominicana (3-1), que perdió lo invicto al caer 7-3 ante Puerto Rico, y el viernes será el rival de México (2-2), en un partido donde estará en juego del liderato.
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Después de que en los dos anteriores encuentros el pitcheo mexicano fue sorprendido en el primer episodio, esta vez Juan Delgadillo sólo toleró par de carreras en los primeros tres innings, y ninguna en las cinco siguientes, para mantener en la pelea a la novena mexicana.
El jardinero Karim García por fin pudo jugar un partido, después de perderse los tres primeros por resolver problemas personales en México, y fue clave en el triunfo de México, ya que pegó un infield hit y un cuadrangular, y además recibió una base intencional.
Con la victoria, México por primera vez logró vencer en los dos partidos de una Serie del Caribe a Venezuela, desde que Culiacán lo hizo en 2004 sobre Aragua. El año pasado, el mismo Aragua le ganó los dos juegos a Mazatlán y prácticamente fueron las victorias que le dieron la corona.
En un gran duelo de pitcheo, Venezuela se fue al frente en el segundo capítulo, cuando el cuarto bate, el zurdo Michael Ryan, se encontró un lanzamiento de Delgadillo en cuenta de 1-1 y depositó la pelota detrás de la barda del jardín izquierdo ante la algarabía de la mayoría de los 12,500 aficionados en el Stadium Nueva Esparta.
Una entrada después, la afición local vibró de nuevo cuando con dos fuera, Elrod Andrus pegó doblete, llegó a tercera en infield hit de Luis Maza a la intermedia y anotó con sencillo de Oscar Salazar al prado izquierdo para poner el juego 2-0.
Tras ser dominados en un hit y cinco ponches en los primeros tres episodios por José Sánchez, México respondió en el fondo de la cuarta entrada cuando Chris Roberson dio sencillo al izquierdo y aprovechó un tiro lento de Ryan para colocarse en la intermedia sin out.
Enseguida, Karim García tocó la bola por la antesala y le dejó la bola en la mano a Oscar Salazar para colocar a corredores en las esquinas. Tras ponche sin tirarle a Castilla en cuenta llena, Luis Alfonso García dio rola lenta a la antesala para que anotara Roberson.
En la sexta, con uno fuera, Karim García le tiró al primer lanzamiento y tras ver dos malos, envió el cuarto pitcheo de Sánchez detrás de la barda del prado derecho, para igualar el partido 2-2 y enmudecer a los venezolanos.
Mientras Delgadillo retiraba a 13 bateadores en orden de la cuarta a la octava entrada, y Mario Mendoza Junior realizaba un buen relevo en la novena y décima, los relevos de Caracas se metieron en problemas en cada uno de los episodios del séptimo al décimo, en que quedaron tendidos en el terreno.
En la novena, México tuvo la oportunidad de dejar tendido a Venezuela, cuando llenaron las bases con un out, pero Saúl Soto falló al batear por segunda vez para doble matanza, esta vez por la vía primera base-catcher-primera base.
Mario Mendoza Jr (1-0) se llevó la victoria en relevo de una entrada y dos tercios, en que aceptó par de hits, mientras que Elio Serrano --quien dominó a Soto con la rola para doble play en la novena-- sufrió el descalabro en un episodio tolerando dos hits y una carrera.
El abridor Delgadillo tiró ocho entradas para seis hits y dos carreras limpias, con tres ponches y sin pasaporte. Hizo 102 lanzamientos, 67 de ellos strikes. Fue apenas el segundo abridor en ocho juegos en la serie que lanzó al menos ocho entradas, pues solo es superado por la nueve de Nelson Figueroa.
México sostendrá su quinto juego el sábado a partir de las 13:30 horas, tiempo de Mazatlán, con el venado Walter Silva en la loma de los disparos. Por los dominicanos, el lanzador saldrá entre el derecho Jason Standridge y el zurdo Heath Phillips, un viejo conocido de la Liga Mexicana del Pacífico.
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